Caros frades provinciais, ministros e custódios,
Caros irmãos franciscanos da Europa,
Irmãos e irmãs.
Há vinte anos que a nossa União dos Frades Menores da Europa – UFME fala do seu projeto Europa. Há muitos projetos de todos os aspectos em nossas Províncias e Custódias na Europa. E foi assim também muitos séculos antes de nós. De facto, tem sido assim desde a plenitude da graça, desde que o Evangelho se tornou para nós uma forma vitae na missão fraterna. Recordemos o passado franciscano da Europa. Com que rapidez as famílias pré-alpinas e alpinas se transformaram em respeitadas comunidades franciscanas, ainda durante a vida do nosso Seráfico Pai, manifestando alegria e apoio mútuo (cf. Constituições gerais da Ordem dos Frades Menores, 6). Desde o início do século XIII, os franciscanos insignes marcaram a Europa com seu espírito, seu trabalho, sua inteligência, suas palavras equilibradas e puras, para o bem e a edificação dos povos (cf. Constituições gerais da Ordem dos Frades Menores, 9). Os frades reconheceram imediatamente o extraordinário amor de Francisco pela “palavra escrita de Deus”, e esse amor deu origem a muitas grandes universidades em toda a Europa, que incluíam nomes como Alexandre de Hales, Boaventura de Bagnoregio, Pedro João Olivi, João Duns Scotus, Guilherme Ockham e muitos outros.
Na nossa tradição franciscana, a teologia é um caminho . E é este caminhoÄ que nos ajuda a fazer da experiência da graça uma força de vida e de transformação do mundo, sobretudo quando este tem problemas. É por isso que, quando a Europa se apresentou como um Litostratos, quando foi amarrada a uma coluna e açoitada, quando sobreviveu em tantas cruzes e calvários, o Irmão Menor esteve sempre presente. Ajoelhou-se e rezou pela sua Europa. Com os seus sacrifícios, os franciscanos sobreviveram a cataclismos, e são incontáveis os que deram a vida para cumprir este número profético de cento e quarenta e quatro mil, que branquearam as suas vestes no sangue do seu Salvador.
Será que já desistimos? E as idéias? Apenas a Regra ou ReguÅo e Vida? Talvez tenhamos desistido e pensado que tudo na história nasce em algum momento e morre! Eu sei que muitos de nós passaram pela experiência do coronavírus. As nossas comunidades, famílias e amigos sofreram. É difícil. Há o medo do desconhecido e do incerto, o medo de estar sozinho, o medo da morte, o medo de nós próprios. Não sabemos quando voltaremos a ver os nossos vizinhos, ou mesmo quando poderemos dar a mão a um amigo que não vemos há muito tempo. Lembremo-nos de que no Testamento de Siena Francisco se dirige não só aos frades de hoje, mas também aos frades que virão até o fim do mundo. Também hoje ele nos oferece a sua bênção.
A história do nosso carisma e a bênção de Francisco ensinam-nos isto: se nos ajoelharmos em contemplação diante do Tabernáculo ou da Cruz do Senhor, veremos que há muita força dentro de nós. Pois ela é dom d’Ele (cf. 2Tm 1,7). É por causa dessa força que podemos levantar-nos depois de cada queda e recomeçar.
Talvez nunca tenhamos estado tão unidos – juntamente com o mundo inteiro – em oração como durante esta pandemia. Que este seja o nosso projeto mais importante e o nosso farol. Ajoelhemo-nos diante da cruz do Senhor, prestemos os nossos respeitos e reverências ao Santíssimo Sacramento, adoremos e rezemos. Velhos e jovens. Doentes e sãos. Orientemos todas as coisas temporais para o espírito da Santa Oração e Devoção.
Era sexta-feira e um homem estava a rezar sozinho na Praça de São Pedro, onde nunca ninguém na história tinha estado sozinho. Os olhos do mundo inteiro estavam postos nele. Atrás de cada janela iluminada, viam-se os contornos de famílias, pessoas amontoadas, e os seus olhos e pensamentos estavam concentrados nesta praça, neste homem, neste raio de esperança que ele nos estava a dar. O nosso Papa Francisco! Todos separados uns dos outros e nunca em maior comunhão. Todos irmãos, todos povos do mundo, todos filhos de Deus. Todos humildes e firmes no mesmo pensamento. Se tivésseis fé como um grão de mostarda, diziam-nos há muito tempo. Agora somamos e multiplicamos todas as nossas pequenas sementes de mostarda na vida, todas as nossas orações silenciosas e pequenas, todas as nossas vontades e desejos. Ajuda-nos, Senhor, finalmente o mundo inteiro reza em conjunto. Escuta-nos, Senhor…
Quantas vezes, nestes dias, ouvimos a palavra isolamento …? Como pode ser difícil para muitos, insuportável … para as famílias, os amigos, os vizinhos, as nossas comunidades religiosas … A nossa vida é tecida de encontros, e sabemos e percebemos que um encontro como este pode ser fatal para nós e para os outros”, dizia um dos frades nestes dias… Entretanto, a primavera chegou. A vida está a desenrolar-se. Apesar do facto de a nossa parecer ter parado. Igrejas vazias, lugares de oração, ruas e praças, tantos lugares especiais que significam tanto para nós. Só agora vemos o quanto sentimos falta disso.
Mas o isolamento tem outra dimensão: quanto mais isolados estamos, mais próximos estamos daqueles que amamos, daquilo que nos é sagrado. Esta pode ser a única oportunidade para muitos de nós, neste momento, de compreender o que significa estar sozinho, afastar-se do mundo, o que significa isolarmo-nos. Falámos tantas vezes em “deixar o mundo”, em “isolamento”, em “solidão”. Fizemos planos que foram arruinados mesmo antes de se concretizarem. Porquê? Talvez porque não abandonámos o mundo com honestidade e de todo o coração. Abandonámo-lo. Isolámo-nos. Nesse isolamento, de joelhos e diante da cruz, fomos e tornámo-nos um com o Senhor. E, através d’Ele, um com tudo o que trazemos no coração e na alma, tudo o que humanamente desejamos, tudo o que jurámos.
Mencionemos apenas o Monte Alwerno e Åw. Lembremo-nos de São Francisco – sozinho durante dias à beira do abismo, deixado com um desejo não realizado de sentir “parte da dor que experimentou na cruz”. Foi a sua solidão, a sua oração fervorosa e o seu ajoelhar-se dia e noite que o levaram à união com Deus, à união com o mundo inteiro, à união com cada irmão e irmã que lhe dá aquele atributo divino alter Christus. O nosso Fundador estava tão unido ao amor de Cristo que, submetendo-se a Cristo, tornou-se obra de Cristo e não sua.
Embora possa parecer duro e inicialmente incompreensível, Jesus foi exposto ao isolamento, à separação, à solidão, ao abandono e à morte. E foi aí que nasceu a vida! Vida nova. Ressurreição! São. São Francisco sentiu que tanto este Menino de Belém (de Greccio) como este Mártir do Calvário (da montanha de Alverno) estavam isolados, “separados”. Como Jesus se sentiu isolado e abandonado na cruz, chegando mesmo a gritar: “Meu Deus, meu Deus, porque me abandonaste?”. Ele, o Salvador de Å, sem ż qualquer contacto, distante das pessoas, pregado na cruz!
Quantos estão a chorar e a gritar das suas cruzes. Certamente que também os conheceis. Sozinhos, assustados, privados de tudo. Devemos inspirar-nos naqueles que sofrem nos ventiladores, que, em profundo desespero e conscientes de que estão a morrer, abraçam o Pai com toda a sua alma, pedindo-lhe que não os abandone. Cheios de medo, desejam em espírito abraçar a mãe, o pai, a mulher, o filho, a namorada, o namorado, o amigo. Eles, queridos irmãos, dão-nos hoje uma verdadeira oportunidade de lançar um projeto que faz lembrar o do nosso santo pai Francisco. A sua conversão nasceu do encontro com um homem sofredor, um homem desolado, um homem cheio de desespero, de medo e de olhar a morte de frente – um homem leproso. São. São Francisco e os seus irmãos foram ter com os leprosos e levaram-lhes comida, alimentaram-nos, confortaram-nos e ficaram com eles nas suas últimas horas de vida.
Durante este tempo, ofereça a Jesus a sua solidão, a sua total reclusão, as restrições de contacto que se aproximam. A imprensa noticiou que, numa das nossas regiões europeias, um velho padre chegou à unidade de cuidados intensivos com uma Bíblia na mão. Ele sabia que estava gravemente doente, em estado terminal. Ia de um moribundo para outro, enquanto podia, e lia-lhes versículos da Bíblia segurando-lhes na mão. Os médicos, que já tinham esquecido o batismo, a primeira comunhão e o crisma, adoravam o seu velho padre doente. Dizem que quando ele morreu, pegaram nele e no nosso Livro dos Livros e continuaram a ler aos moribundos, para que a voz da esperança não se calasse na unidade de cuidados intensivos.
Porque nestes tempos de horror, a virtude teologal da esperança brilha sobre nós com um raio de luz especial. Espero que a vida regresse aos nossos pátios. Que o barulho dos sapatos se ouça nas ruas quentes e que os risos voltem a ressoar pelas ruas e parques. E que as nossas igrejas voltem a estar cheias. Com entusiasmo e excitação, responderemos “…. e com o vosso espírito” e apertaremos a mão da pessoa que está ao nosso lado e agradeceremos ao Senhor por estarmos vivos e por estarmos aqui.
Jesus escolheu a reclusão antes de sua morte, ele desistiu de tudo para estar com seu Pai celestial. E se em algum lugar, além de orar ao Pai, Ele chamou Seu Pai de Abba – Papai, Ele o fez no Getsêmani, suando um suor sangrento naquela noite em meio ao gotejar do riacho Cedron. Pedro, João e Tiago estavam a dormir. Estão numa espécie de isolamento. O Senhor chama-os à oração e à vigilância. Esse isolamento no Getsêmani fortaleceu-O e preparou-O para tudo o que aconteceu naquela sexta-feira.
Pedimos também a Maria, Advogada e Defensora da nossa Ordem, Mãe das Dores, que olhou com lágrimas nos olhos o seu Filho separado de todos, que volte o seu olhar maternal para tantos dos seus filhos isolados e sofredores. E a história regista tantas mães tristes e chorosas seguindo as pegadas sangrentas dos seus filhos. Em Zagreb, na Croácia, onde a igreja central e o convento da nossa Província de Zagreb quase se desmoronaram, na madrugada do IV Domingo da Quaresma (22 de março de 2020) assistimos à visão inesquecível de mães que saíam a correr do hospital para a rua com bebés recém-nascidos nos braços. Um terramoto! Mães chorosas e assustadas! Maria está sempre com aqueles que sofrem, especialmente com as mães. Unamo-nos à Virgem Santíssima e, com ela, encontremos no caminho da cruz todos aqueles para quem o sofrimento sob a cruz é insuportável. A Cristo Salvador.
O Cristo da nossa morte é também o Cristo da nossa ressurreição! Sigamos os passos da Sua vida, paixão, morte e ressurreição. Não outros. Que o canto pascal do “Aleluia” traga muita luz, no poder da Ressurreição, no meio de toda a dor, miséria e tragédia do nosso mundo!
Irmãos, Feliz Páscoa para mim, para as nossas famílias franciscanas e para todos aqueles com quem partilhamos espaço e tempo!
Pe. Miljenko Šteko, Presidente da UFME
