Fatos históricos
A julgar pelas cavernas que podem ser encontradas na área de Brotnj, assim como na paróquia de Medjugorje, não se pode descartar que o homem tenha vivido aqui antes da Idade da Pedra. Há escavações do final da Idade da Pedra que confirmam a existência de uma cultura pré-ilíria na área. No início da Idade do Bronze, surgiram as tribos ilírias. Objetos de cobre encontrados na área testemunham a vida ilíria na região. Os assentamentos no topo das colinas, chamados gradine, redondos ou quadrados, datam desse período. Às vezes, eles eram cercados por muros duplos. Os vestígios mais bem preservados dos antigos assentamentos são os túmulos dos antigos dignitários da família. Podemos ver muitos deles em Brotnje e em Medjugorje.
O Período Pré-Croata
No século II a.C. Os Daorsi, em acordo com os romanos, travaram uma guerra contra as tribos ilírias dos dálmatas. Brotnjo pertencia originalmente à província ilíria da Dalmácia, com Salona, próxima a Split, como sua capital, e desde o século III na região de Narona. Inscrições em lápides em latim atestam que legiões e coortes romanas estavam estacionadas na área de Brotnjo e que soldados veteranos romanos ilustres viviam aqui. Os restos de uma estrada construída no século III foram preservados da época romana. Além disso, foram encontradas muitas lápides da era romana e objetos do cotidiano. A escavação mais significativa da era romana dentro da paróquia de Medjugorje está no cemitério católico de Miletín, onde foram descobertos restos de ruínas de edifícios que indicam uma origem da era romana, mas não foram totalmente verificados.
As origens da história croata
A partir do final do século VI, os croatas começaram a se estabelecer na área. Brotnjo formou uma única unidade político-territorial tribal chamada żupania com um líder tribal à frente.
Brotnjo sempre pertenceu ao país Hum, que faz parte do estado da Bósnia desde 1322. Desde 1357, a área está sujeita ao rei austro-húngaro Ljudevit I.
Da Idade Média vieram os monumentos mais famosos da civilização nessa área, os “stećci” – os verdadeiros monumentos sepulcrais da região. A Herzegovina é mais conhecida pelo número e tamanho de suas necrópoles, pela riqueza de sua decoração, pela beleza e pelo valor artístico de suas lápides. Nesse aspecto, ela está à frente da Bósnia e da Croácia. Várias necrópoles e lápides individuais foram preservadas na própria Brotnje, inclusive na área de Medjugorje. Em algumas delas, foram esculpidas cruzes em forma de homem com as mãos levantadas em oração.
O glagolítico foi usado nessa área até o século XII, como evidenciado pela famosa laje de Humca. Na segunda metade do século XII, uma forma de cirílico, o chamado Bosanka, tornou-se predominante. Não foi encontrada uma única inscrição em latim na área de Brotnj, pois todas foram escritas em bosanka.
O período da ocupação turca
Os cristãos apareceram na área de Medjugorje já na época dos romanos. A julgar pelo grande número de antigos santuários cristãos, o cristianismo era muito popular. Os cristãos e as igrejas foram em grande parte destruídos durante a migração dos povos nos séculos VI e VII d.C. Os croatas que chegaram à região foram batizados cedo, já no século 7. No entanto, a Igreja Católica na Bósnia medieval não conseguiu desenvolver uma estrutura forte. Isso resultou na disseminação da chamada “Igreja da Bósnia”.
No século XII, primeiro os dominicanos chegaram como missionários ao estado croata da Bósnia, que também incluía o território de Humaca (Herzegovina) e, após o fracasso deles, os franciscanos, que logo começaram a converter os bogomilos e os “cristãos bósnios” ao seio da Igreja Católica.
A partir de 1463, a Bósnia e Herzegovina passou a ser ocupada pelos turcos, que viriam a englobar toda a Croácia e a invadir Viena e Roma, e depois mais a oeste. No caminho da agressão turca estava a Croácia, que mais tarde foi descrita pelo Papa como “o baluarte do cristianismo”. No entanto, isso teve um grande custo. Muitos croatas morreram nas constantes guerras e o coração da Croácia foi tirado dela: a Bósnia e Herzegovina.
A vida dos católicos sob o domínio turco era ameaçada pela constante islamização, opressão e perseguição. A lei feudal turca determinava que nenhum cristão poderia possuir qualquer propriedade ou terra. Os católicos eram “inimigos do Estado” porque seu chefe estava na “inimiga” Roma. Eles ganhavam a vida pastoreando gado e trabalhando nas propriedades dos proprietários turcos e croatas que haviam se convertido ao Islã. Eles pagavam altos impostos em grãos, gado e em crianças, que eram levadas pela violência. Os turcos submeteram essas crianças à islamização e as transformaram em janízaros, brigadas militares de elite para conquistar novos territórios em terras cristãs, inclusive terras croatas. Muitos croatas foram forçados a fugir para o oeste. Foi assim que os muçulmanos chegaram aos territórios da Bósnia e Herzegovina.
Até a ocupação turca, a Bósnia e Herzegovina era quase 100% habitada por croatas. Junto com o ataque dos turcos, os sérvios se estabeleceram lá, que inicialmente fugiram dos turcos e depois os ajudaram a conquistar o novo território.
O papel dos franciscanos
As atividades dos franciscanos na Bósnia-Herzegovina foram de grande importância, pois contribuíram para a sobrevivência cultural, religiosa e material dos croatas. Os franciscanos chegaram aqui no início do século XIII. Durante a ocupação turca (1463 – 1878), os franciscanos foram os únicos pastores dos croatas católicos na Bósnia e Herzegovina. Eles foram os únicos que intercederam e defenderam o povo contra as autoridades turcas. Em tudo, eles compartilhavam o destino de seu povo. Desde o século XVI, quando os turcos destruíram todos os mosteiros franciscanos na Herzegovina, a assistência espiritual aos croatas católicos tem sido fornecida pelos franciscanos da Dalmácia católica (Croácia). Após o domínio turco, restaram apenas as ruínas dos mosteiros, e foi uma época de perseguição aos franciscanos, de martírio, alguns sendo jogados vivos no rio Neretva….
No território da Bósnia e Herzegovina, a província franciscana da Bósnia foi estabelecida pela primeira vez. Em 1852, foi fundada a Custódia Herzegoviniana e em 1892 foi fundada a Província Franciscana Herzegoviniana, cujos membros ainda hoje trabalham na paróquia de Medjugorje.
No território da Bósnia e Herzegovina, os franciscanos deixaram uma marca indelével. Muitos deles enriqueceram a Igreja croata com seu exemplo de santidade pessoal e testemunho heroico do Evangelho; iluminaram o povo, difundiram a escrita, desenvolveram a ciência e a arte.
Nas grandes guerras do século XVII, a maioria das paróquias da Herzegovina foi destruída, e isso também aconteceu com a paróquia de Medjugorje. No século XVIII, quando a paz relativa retornou à Herzegovina, os franciscanos reuniram os fiéis ao seu redor e fundaram paróquias. A paróquia de Medjugorje foi fundada em 1892.
A época do domínio austro-húngaro na Bósnia-Herzegovina e a criação da Primeira Iugoslávia
Após a libertação do domínio turco (1878), a Austro-Hungria assumiu o controle do território da Bósnia-Herzegovina. Por motivos políticos, eles não queriam que a Bósnia e Herzegovina fosse anexada à Croácia. Assim, mais uma vez a nação historicamente croata da Bósnia e Herzegovina foi separada da pátria mãe.
Em 1914, teve início a Primeira Guerra Mundial. O motivo: o assassinato do príncipe Franz Ferdinand em Sarajevo pelo sérvio Gavrilo Princip. Após o fim da Primeira Guerra Mundial, em 1918, a Primeira Iugoslávia foi estabelecida como o Reino dos Sérvios, Croatas e Eslovenos. Isso foi uma fraude das potências da época. Era muito difícil para os croatas viverem nesse estado. E um dos políticos, Stjepan Radić, que lutou pela liberdade e pelos interesses dos croatas, sofreu a morte de um mártir, assassinado no parlamento de Belgrado em 1928. Em 1929, foi estabelecido o Reino da Iugoslávia, que existiu até o início da Segunda Guerra Mundial.
A vida na Segunda Iugoslávia
Durante a Segunda Guerra Mundial, o povo croata sofreu muitas baixas. No final da guerra, quando o fim da guerra já havia sido oficialmente confirmado, cerca de 300.000 civis e soldados perderam suas vidas em Bleiburg e na “Via Sacra” do povo croata.
Após a rendição, os Aliados assinaram acordos que os obrigavam a criar um asilo para croatas e outras nacionalidades que fugiam dos comunistas. No entanto, os aliados, de acordo com a ordem do marechal Harold Alexander, entregaram o exército e os civis aos guerrilheiros comunistas. Já em Bleiburg, muitas pessoas perderam a vida e o restante foi formado em uma coluna de 60 km de comprimento para retornar à Iugoslávia comunista, aos campos de concentração. Ali começou o Gólgota do povo croata e a chamada “Via Sacra”, que levava do ponto mais ao norte ao ponto mais ao sul do recém-formado estado iugoslavo multiétnico. Os partidários mataram pessoas enquanto marchavam, sem julgamento, sem confirmação da suposta culpa, tudo de acordo com suas próprias presunções. Os croatas da Herzegóvina foram particularmente perseguidos.
Os comunistas mataram 630 padres e freiras na Croácia e na Bósnia-Herzegovina. Na província da Herzegóvina, 70 franciscanos foram assassinados e a Segunda Guerra Mundial fez 344 vítimas da paróquia de Medjugorje.
A vida sob o regime comunista na paróquia de Medjugorje era difícil. As pessoas eram perseguidas e condenadas a anos de prisão pelo simples fato de serem croatas e católicos. Na escola, como em outras áreas da Croácia, tentava-se nacionalizar as crianças e privá-las de sua fé. Mas graças à forte fé do povo, os comunistas não conseguiram atingir seu objetivo.
Ao mesmo tempo, o país foi negligenciado economicamente para que o maior número possível de pessoas emigrasse. Os peregrinos que vieram aqui no início das aparições tiveram a oportunidade de ver tudo isso com seus próprios olhos. Eles foram recebidos por um país pobre e milicianos rudes. As autoridades não permitiram a criação de nenhuma base de serviço para os peregrinos, mas os perseguiram junto com a população local. Eles foram trancados em prisões porque disseram que Nossa Senhora havia aparecido. Mas a população local era hospitaleira e gentil.
Libertação
A ditadura comunista entrou em colapso em 1990, quando o povo croata escolheu a independência e a separação da entidade artificial que era a Iugoslávia em um referendo. Isso, é claro, não estava de acordo com a ideia da Grande Sérvia, por isso o exército iugoslavo, formado principalmente por sérvios, invadiu a Eslovênia (em 25 de junho de 1981, o 10º aniversário das aparições de Nossa Senhora), a Croácia e, mais tarde, a Bósnia e Herzegovina, em uma tentativa de suprimir a independência. Várias centenas de milhares de pessoas perderam suas vidas durante essa guerra sangrenta. O mundo poderia ter impedido esse derramamento de sangue. Mas, devido a seus próprios interesses, não houve intervenção. A ZEE apenas julgou as partes em conflito, querendo lavar as mãos e salvar a Iugoslávia, um estado multinacional, para que pudesse usá-la para seus próprios fins. James Baker, o primeiro ministro do governo Bush, até permitiu que o exército iugoslavo invadisse a Eslovênia.
As potências europeias e mundiais que queriam fazer seus negócios nessas áreas tentaram mudar a cara dessa guerra, mostrando-a como uma guerra urbana em que todos são iguais. A verdade, entretanto, era diferente: Os sérvios, desejosos de criar uma grande Sérvia, atacaram outras nações com as quais viviam em um único estado. Isso aconteceu porque na antiga Iugoslávia os sérvios estavam no poder. As forças internacionais atribuíram a eles o papel de gendarme nos Bálcãs e, por esse motivo, não reagiram às suas ações, mesmo quando cometeram seu primeiro crime de guerra em Vukovar. A intervenção ocorreu somente quando os sérvios ultrapassaram todas as normas aceitáveis e começaram a prejudicar a imagem de seus apoiadores.
A guerra entre croatas e muçulmanos na Bósnia e Herzegovina (1993) começou como resultado de muitos mal-entendidos e como um desejo dos serviços de inteligência estrangeiros de ajudar os sérvios a ocupar a maior parte possível da Bósnia e Herzegovina e consolidar sua posição. Os croatas queriam poder se autogovernar em seu país, ter suas próprias escolas e poder chamar seu idioma de croata, enquanto ainda viviam na Bósnia-Herzegovina. Os muçulmanos, que são o maior grupo da Bósnia e Herzegovina, com o apoio de líderes fundamentalistas, queriam que o novo Estado da Bósnia e Herzegovina fosse baseado na lei islâmica. Eles queriam tomar o poder. Com esse objetivo, os Mujahideen vieram de todos os países do mundo e cometeram crimes terríveis na Bósnia e Herzegovina. A guerra logo terminou, mas, na verdade, ela não era nem um pouco necessária.
Hoje, Medjugorje está localizada na Bósnia e Herzegovina. O sistema comunista e a guerra fizeram com que o 15º aniversário das aparições de Nossa Senhora fosse celebrado em uma cidade com infraestrutura pouco desenvolvida. No entanto, isso nunca impediu que os peregrinos viessem para cá, mesmo durante a guerra mais intensa. Muitos trouxeram ajuda e ajudaram os croatas a permanecer na região. Isso é algo que os croatas nunca esquecerão. Mais e mais peregrinos estão chegando todos os dias. Todos eles querem vivenciar o tempo de graça de todo o coração e não deixarão que esse momento passe em branco.